“广州塔”为啥叫 Canton Tower，而不用拼音 Guangzhou？
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有学生最近问我这样一个问题：
总结起来一句话：为什么广州塔叫 Canton Tower 而不是广州的拼音 Guangzhou Tower 呢？
先带大家看一眼广州塔妖娆的身姿：
广州塔是广州的地标性建筑，也是广州旅游必须打卡的网红景点。
因为其独特造型，坊间称之为“小蛮腰”、“针筒”、“扭纹柴”等等，你看它到底像什么？
目前广州塔的英文好像都是 Canton Tower，你看，他们唯一官方网站的网址就是 cantontower.com，点进去发现官方的翻译也统一为 Canton Tower：
为啥不用拼音 Guangzhou 我们一会儿讨论，先探究一下 Canton 这个词怎么来的。
从 Canton 发音，我们应该能体会出来表示“广州”。
这种拼写方式其实比我们现在所学的拼音可更有历史了，专业术语叫做“邮政式拼音”。
为啥跟邮政扯上关系了呢？
时间要追溯到十九世纪末，经历了鸦片战争的清朝，被迫打开了国门，史称“五口通商”。
五个通商口岸的打开可以让英国人方便地做生意，可他们也碰到了非常现实的问题：怎么去称呼这些中国城市？
因为英国人要写信把中国的情况汇报到英女王那，所以他们必须要发明一种方式，要让不会中文的英国人既能念出来也能写出来。
于是一个名叫威妥玛（Thomas Francis Wade）的英国人站到了历史的舞台上。
这个威妥玛不是一般人，是一个会多国语言的英国外交官，在中国生活过四十余年，当过香港法院广东话翻译，也跟李鸿章在谈判桌上撕过，回英国后还成为剑桥大学首位汉学教授。
在他主张下，第一套拼音系统诞生了！
这是对中文第一次罗马字母化，最初只是为了方便邮政通信，所以也叫“邮政式拼音”。例如：
北京 Peking
广州 Canton
南京 Nanking
济南 Tsinan
来看看经典的国货--茅台酒和中华烟。
茅台身上的“Kweichou Moutai”（贵州茅台）和中华烟身上的 Chunghwa（中华），满满年代感吧：
咱们再说回到“广州塔”。
其实关于“广州塔”的英文名，在社会上还引发过一些争论。
一些人认为“Canton”带有旧时色彩，不太好，还是要用拼音 Guangzhou。
其实在广州塔落成之前，其英文名称曾暂时使用中文名称“广州电视观光塔”的英文翻译，即“Guangzhou TV & Sightseeing Tower”。
但另一些人认为，Canton 在世界上更知名，要充分利用这样一个国际知名的品牌。
最后广州塔的英文名还是统一为“Canton Tower”了。
有一点注意：虽然广州塔由政府资本持有，但并非政府机构，所以在英文命名上具有自主性。
毕竟，威妥玛创立的这套邮政式拼音是为了照顾外国人，国人学习起来还是有一些难度。所以49年建国后，为了更好地普及语言和交流，政府做了多次文字和注音的简化修改，因此，有了如今的简体字和拼音。
但同根同源的港台同胞们，则保留了繁体字和邮政式发音，从这个角度看两岸文化的发展，还是颇有意思的。
最后做个小调查，你觉得 Canton Tower 好还是 Guangzhou Tower 好？可以投个票。
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